Los inicios de la moderna stand up
La stand up es un género específico (monólogos cómicos), entre el teatro y la televisión. Tiene especialistas, teóricos, escuelas… los formatos de video, teatro y audio son fórmulas de comedia contrastadas, repetidas y mejoradas constantemente. Como suele ocurrir definir la línea a partir de la cual no es una variación y se convierte en otra especie, en otro género, es problemática. Esa línea se podría poner en la comedia de monólogos que nace con la televisión. Una variación del espectáculo de variedades pasa a ser un formato estándar, un formato de éxito de masas.
Los precedentes son, claro, muchos; Vaudeville, Nichols & May ”necking”, Sid Caesar “dating in 1939 and 1949”, Brooks and Reiner ”2000 Year Old Man”, Abbott & Costello’s, Dean Martin, Bob Hope Pero si esa es la línea, Lenny Bruce es probablemente el primero en cruzarla.
Lenny Bruce
Es el primer gran mito de la Stand Up Americana. Un gran cómico y un mártir en la defensa de la libre expresión en los tiempos de macharttirsmos varios.
En sus últimos años (finales 61-64) sufrió un acoso tal por parte de los lobbies religiosos, políticos y judiciales que era raro una actuación sin detención final.
Como la mayoría de cómicos de su época, en sus primeros intentos profesionales es básicamente un payaso que hace chistes e imitaciones, especialmente cuando participa en programas de televisión. Hace algún escarceo en el cine como actor dramático.. Pero una vez más, es en los locales más marginales, en las barras de streaptease, donde su personalidad rompedora encuentra la libertad para desarrollar un estilo propio, con un lenguaje proscrito en los medios y en los locales de cultura oficial. Pasa a ser el crítico de los tabúes y estándares sociales que evidencían a toda una época.
Lenny Bruce triunfa en los locales y consigue entrar en televisión, llega a ser un icono más allá de la stand up; vende un considerable número de discos de vinilo, para lo que se podía esperar de un cómico, con una decente discografía publicada. Lleva la stand up a sitios que nunca había estado, toca todos los temas sin restricciones: racismo, el Papa, presidentes, Vietnam, Jesús, Hoffa, …no hay tabú.
No es el primer cómico con problemas (drogas, policía, promiscuo, etc.) Pero se puede decir que inicia la leyenda negra de los chicos malos de la comedia (de todos los mencionados es raro el cómico que no haya tenido problemas de drogas o alcohol; muertos por sobredosis; Lenny Bruce, Belushi, Mitch herberg, etc). A su muerte Bob Dylan le compuso esta canción, Dustin Hoffman protagoniza una buena película “Lenny“, pero lo que más recomiendo es este documental “Swear To Tell The Truth” para la HBO, narrado por R. de Niro.
Fue el último cómico condenado por usar lenguaje obsceno en un escenario.Discografía
Dick Gregory
Es hoy todavía un referente, sobre todo en la comunidad negra de EEUU. Su fama es nacional pero no acaba de traspasar las barreras raciales con la audiencia. Marca 
estilo y abre puertas a los que vienen detrás, en especial Bill Cosby y Richard Prior de quien es amigo y mentor. Con el tiempo se centra más en las temáticas de segregación racial (hablamos de los 50, 60’s). Así empezó su actuación en club de playboy con una audiencia totalmente blanca de clase alta. Discografía
Last time I was down South I walked into this restaurant and this white waitress came up to me and said, ”We don’t serve colored people here.” I said, ”That’s all right. I don’t eat colored people. Bring me a whole fried chicken”
Then these three white boys came up to me and said, ”Boy, we’re givin’ you fair warnin’. Anything you do to that chicken, we’re gonna do to you.” So I put down my knife and fork, I picked up that chicken and I kissed it. Then I said, ”Line up, Boys!”
La última Vez que estuve en el sur entre en un restaurante y la camarera blanca vino hasta mí y dijo, “no servimos gente de color aquí”. Dije, “Muy bien. Yo no como a gente de color. Tráigame un pollo frito entero”
Después tres muchachos blancos vinieron hasta mí y dijeron, “Vamos a darle un aviso justo. Cualquier cosa que usted le haga a ese pollo, nosotros se lo vamos a hacer a usted.” Dejo mi cuchillo y tenedor, tomé ese pollo y lo besé. Entonces dije, “Poneros en línea, chicos!”
Bill Cosby
Comenzó su fama como cómico, con sus stand up y una serie de álbumes a partir de1963. Su humor es desde el principio, el más blanco entre los blancos, se centra en temáticas familiares, como la serie, pero eso le permitió romper las barreras raciales en las audiencias, y abrió la puerta a toda una tradición negra en la comedia americana. Como cómico, Cosby contó historias más que bromas. Su rutina desglosando una conversación imaginada entre Dios y un Noe escéptico, es uno de sus gags más 
conocidos.
Su sitcom, “El Show de Cosby” fue muy acertado, y un personaje notable para ser la primera estrella familiar Africano-Americana de la clase media. Durante los años 80, Cosby estaba entre los actores mejor pagados de los Estados Unidos. Su renombre ha disminuido algo en años recientes, y su reputación ha sufrido debido a las alegaciones del hostigamiento sexual, pero Cosby sigue siendo un icono de la cultura popular.
Ganó más Grammies de comedia que cualquier otro artista, ganando cada año desde 1965 a 1970 y otra vez en 1987. En fecha 2005, tenía certificados 3 álbumes de oro y 6 de platino. “La paternidad” y “El tiempo vuela” fueron los libros más vendidos del hardback de la no-ficción de 1986 y 1987, respectivamente. Discografía
George Carlin
George Carlin es el único de la santa trinidad que sigue en activo. Como los otros empieza siendo un payasete de humor blanco políticamente correcto para acabar convirtiéndose en un crítico social demoledor. Es especialmente conocido por sus comentarios sobre religión y sus demostraciones de largas cadenas de asociaciones de palabras. Es un estudioso del lenguaje y obviamente del género de la stand up. Discografía
Para los que estén interesados por el personaje aquí hay una larga entrevista en el programa americano Talk on the Actors Studio. También corre por ahí un cd que se titular “40 Years in Comedy” que es un recopilatorio muy bueno con entrevista final interesante.
Richard Pryor
King of comedy de los 70-80’s. Abre muchas puertas de la stand up; populariza el género con un lenguaje y una temática impensables antes de su llegada y triunfo, habla de racismo desde el punto de vista de los negros, con su propio vocabulario; motherfuckers, shit, cocksukers, etc… y lo hace accesible y divertido para todo el mundo. Un ejemplo es la palabra nígger, los presentadores de TV ni siquiera se atrevían a decir el título de su álbum That Nigger’s Crazy en las entrevistas. Convierte a sus personajes, borrachos y perdedores, en lucidos y sinceros observadores sociales, introduce al espectador dentro de la historia… lo que hizo pensar a muchos que sería un buen actor… pero es tal vez el más claro ejemplo como un monologista no es necesariamente un buen actor cómico de películas, aunque tiene sus momentos. Discografía
El cd “Live In Concert” 1979, Long Beach, Cal. Es considerado uno de los mejores, y es el que significo el despegue de Richard Pryor a ambos lados del océano.
También es muy recomendable el documental de la BBC “Live of Richard Prior”
lcp
